Bildung und Wissenschaft sind für den ORF über den gesetzlichen Auftrag hinaus ein zentrales Anliegen in all seinen Medien. Sie nehmen im Fernsehen mit Dokus wie „Universum“ und Formaten wie „Mayrs Magazin – Wissen für alle“, im Radio mit Sendungen wie „Wissen aktuell“, „Digital leben“, der „Ö1 Kinderuni“ und „Science Busters“ auf FM4 sowie Online mit einem eigens dafür konzipierten Angebot im ORF.at-Netzwerk – science.orf.at – breiten Raum ein.

Wissenschaftliche Themen sind längst regelmäßiger Bestandteil der aktuellen Informationssendungen des ORF, anlassbezogen werden immer wieder auch wissenschafts- und forschungspolitische Themen in den Magazinsendungen aufgegriffen. Weil der Vermittlung und Förderung von Wissenschaft eine zunehmend wichtige Bedeutung in modernen (Wissens-)Gesellschaften zukommt, entwickelt der ORF seine entsprechenden medialen Angebote laufend weiter.

Aktuell, anschaulich, mit Tiefgang – das Wissenschaftsmagazin von und mit Günther Mayr zeigt jeweils Freitag um 18.30 Uhr in ORF 2 in die neuesten Erkenntnisse der Forschung. Mythen, Gerüchte und Fake News werden wissenschaftlich überprüft und nachvollziehbar entlarvt. Dazu gibt es spannende Reportagen von den interessantesten Forschungsschauplätzen in Österreich und weltweit.

Wissenschaft im TV ist aber nicht nur auf „Mayrs Magazin“ beschränkt, zahlreiche regelmäßige Sendungen leisten wertvolle Beiträge zur Wissensgesellschaft, etwa:

Atemberaubende Landschaften, eindrucksvolle Naturparadiese, faszinierende Kulturgeschichten, verblüffendes Tierverhalten – mit diesem Rezept wurde „Universum“ in den vergangenen Jahrzehnten nicht nur zu einer der beliebtesten Sendungen des ORF, sondern auch eine weltweit anerkannte Medienmarke.

Mit einer BBC-Serie, dem Vierteiler „Das erste Paradies“ des britischen Naturfilmpioniers David Attenborough, begann am 29. September 1987 die Erfolgsgeschichte. Dass sie auch nach mehr als 35 Jahren ungebrochen weitergeht, verdankt sie nicht nur internationalen Top-Dokumentationen, sondern auch der außergewöhnlichen Qualität der österreichischen Produktionen, die nicht nur vom Publikum in Österreich geschätzt werden, sondern auch international vielfach ausgezeichnet wurden.

Ob Nero, Venus von Willendorf, Maria Theresia oder Kampf ums Frauenwahlrecht: Seit mehr als zehn Jahren erzählt „Universum History“ jede Woche in ORF 2 die Geschichte der Menschheit – in spannenden Dokus basierend auf neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen, mit hochwertigen Spielszenen und aus unterschiedlichsten Perspektiven betrachtet.

2023 erreichte „Universum History“ insgesamt 3,788 Millionen Zuseher/innen, das entspricht einem weitesten Seherkreis von 50 Prozent der österreichischen TV-Bevölkerung ab zwölf Jahren.

Im Weihnachtsprogramm 2023 startet die bisher umfassendste Historienreihe des ORF: Die neue, 40-teilige ORF-III-Reihe „Österreich – Die ganze Geschichte“ erzählt die Historie des Landes von den Anfängen bis in die Gegenwart und beleuchtet die großen Fragen der jeweiligen Epoche. Die erste Staffel des auf vier Jahre angelegten multimedialen Prestigeprojekts erstreckt sich von der ersten namentlichen Erwähnung Österreichs als Ostarrichi anno 996 bis ins 18. Jahrhundert.

Dieses Projekt erwies sich mit einem weitesten Seherkreis von 1,252 Millionen (17 Prozent der österreichischen TV-Bevölkerung ab zwölf Jahren) als Publikumshit. Die zehn Folgen des bisher umfassendsten Dokumentationsprojekts des ORF erreichten im Schnitt 211.000 Zuseherinnen und Zuseher) bei einem Marktanteil von 8 Prozent, der deutlich über dem Senderschnitt (2023: 2,8 Prozent) sowie ebenso über dem Hauptabendschnitt (2023: 3,6 Prozent) lag. Dazu kamen starke Werte in den jüngeren Zielgruppen mit je 6 Prozent Markanteil bei 12–49 bzw. 12–29. Neun der zehn Folgen von Staffel eins erzielten eine durchschnittliche Reichweite von 200.000. Die meistgesehene Ausgabe am 27. Dezember (Folge 1, 20.15 Uhr) verzeichnete 242.000 und 10 Prozent Marktanteil bzw. einen Spitzenwert von bis zu 261.000. Den höchsten Markanteil in der jungen Zielgruppe 12–29 erreichte Folge 2 (ebenfalls am 27. Dezember, 21.05 Uhr) mit 21 Prozent und damit einen Markanteilsrekord im ORF-III-Hauptabend.

In den ORF-Radios widmen sich zahlreiche regelmäßige Sendungen Wissenschaft, Forschung, Technik, digitalem Wandel, der Natur in allen Facetten, Geschichte, Aufklärung und Bildung, etwa:

Auch Online stellt der ORF eine Vielzahl an Beiträgen und Formaten zum Thema Bildung, Wissenschaft und Zeitgeschehen zur Verfügung:

Das eigene Wissenschaftsangebot science.ORF.at im ORF.at-Netzwerk bringt jedes Jahr rund 2.000 Artikel.

Auf der Streaming-Plattform ORF ON werden zahlreiche Videoarchive zeitlich unbefristet bereitgestellt. Sie erlauben einen informativen, spannenden, einzigartigen und vor allem multimedialen Rückblick auf wichtige Ereignisse und Entwicklungen in Österreich und international. Denn sie beinhalten hochwertige ORF-Produktionen aus den vergangenen Jahrzehnten, die nach Themen aus den Bereichen Zeit- und Kulturgeschichte zusammengestellt und online verfügbar gemacht werden.

Derzeit stehen an die 45 zeit- und kulturhistorische Videoarchive mit insgesamt mehr als 4.100 Beiträgenzur Verfügung, wobei das Angebot laufend aktualisiert und erweitert wird.

Die Themenpalette umfasst:

Die Archivbestände des ORF repräsentieren in einzigartiger Weise die politische, kulturelle, soziale und gesellschaftliche Entwicklung des 20. und frühen 21. Jahrhunderts in allen dramaturgischen Formen – vom Nachrichtenbeitrag bis zum mehrteiligen Fernsehspiel, von großer Dokumentation bis zur Unterhaltungsshow. Die gespeicherten Bilder und Töne sind das bewegte und bewegende audiovisuelle Gedächtnis des Landes.

Die „Digitale Migration“ der wertvollen analogen Sammlungen aus jahrzehntelanger Broadcastproduktion in filebasierte Archivstrukturen – im Umfang von 300.000 Stunden - sorgt sowohl für die langfristige technische Sicherung der Bestände als auch für die einfache Nutzungsmöglichkeit für Neuproduktion und „Public-Access“ in modernen „Content Management Strukturen“.

Seit 2020 ist die Bildungsmedienplattform „edutube“ (edutube.at) online, eine Kooperation zwischen Bundesministerium für Bildung, Wissenschaft und Forschung (BMBWF) und dem ORF zur digitalen Vermittlung von qualitativ hochwertigen und bildungsrelevanten Unterrichtsvideos.

„edutube“ liefert journalistisch verlässlich recherchierte Kurzvideos, Dokus und Magazinbeiträge in öffentlich-rechtlicher Qualität, die inhaltlich als Ergänzung und Unterstützung für den digitalen Unterricht genutzt werden können.

Das Angebot steht allen Lehrerinnen und Lehrern sowie Schülerinnen und Schülern in Österreich zur Verfügung und ist in acht unterschiedlichen Themenblöcken abrufbar: Medien/Digitales, Klima/Umwelt, Gesundheit/Lifestyle, Mensch/Kultur, Politik/Europa, Geschichte/Aktuelles, Wirtschaft/Konsum und Wissenschaft/Forschung.

Generiert werden die Videobeiträge aus unterschiedlichen ORF-Sendungsformaten, insbesondere aus dem Informations- und Wissenschaftsbereich.