Österreichische Unterhaltung ist maßgeblicher Bestandteil der österreichischen Identität. Österreichischer Humor hat im ORF eine lange und ruhmreiche Tradition – ob „Herr Karl“ oder „Mundl“, ob „Villacher Fasching“ oder „Starnacht“, ob „Dancing Stars“ oder „Mei liabste Weis“, ob „Hinterholz 8“ oder „Vorstadtweiber“, ob „Life Ball“ oder „Narrisch guat“, ob „Wir sind Kaiser“ oder „ABC Bär“.

Die Darbietung von Unterhaltung ist Teil des öffentlich-rechtlichen Kernauftrags und für viele Österreicherinnen und Österreicher prägendes Fundament ihres täglichen TV-Konsums. Zahlreiche ORF-Klassiker gehören zur jüngeren Kulturgeschichte Österreichs. Dem ORF kommt hier eine nationale identitätsstiftende Rolle zu, die er in all seinen Unterhaltungsangeboten transportiert.

Österreichische Sprache und das regional verankerte Selbstverständnis des ORF als Partner heimischer folkloristischer Brauchtums- und Faschingsgruppen bieten den Österreicherinnen und Österreichern viel Raum für Identifikation und Selbstreflexion.

Mit Eurovisions-Shows wie „Klein gegen Groß“, „Verstehen Sie Spaß?“ oder „Ich weiß alles“ sorgt der ORF in Kooperation mit seinen Partnersendern dafür, dass österreichische Persönlichkeiten und rot-weiß-rote Inhalte auch in Deutschland und der Schweiz eine Plattform bekommen.

Unterhaltung im ORF spiegelt und reflektiert über österreichische Mentalität und Sprache, sie zeigt Eigenwilligkeit und Eigenheiten. Eines ist Unterhaltung im ORF niemals: respektlos. Der ORF achtet Persönlichkeitsrechte und Menschenwürde, er respektiert die Privatsphäre und untergräbt nicht das Niveau durch spekulative Inhalte.

Im ORF gibt es keine „Dschungelshow“, keinen Partnertausch und keine voyeuristischen Ausbeutungen. Im Gegenteil: Showevents im ORF stellen einen relevanten gesellschaftspolitischen Anspruch – sei es durch gleichgeschlechtliche Tanzpaare in „Dancing Stars“, den Hauptabend-Live-Event „Life Ball“, die Nachhaltigkeits-Show „Österreich kann“ oder die Abbildung gesellschaftlicher Realitäten in Unterhaltungsfilmen und -serien.

In unterschiedlichen ORF-Unterhaltungsformaten werden reale Lebenswelten unterschiedlichster Bevölkerungsgruppen thematisiert. Einige Beispiele:

Einige Beispiele:

• Der „Life Ball“ wird umfassend barrierefrei in ORF 1 übertragen. Das ORF Untertitelungsservice stellt auf ORF TELETEXT-Seite 777 Untertitel für gehörlose und hörbeeinträchtigte Menschen bereit. Auch das blinde und sehbehinderte ORF-1-Publikum kann dank Live-Audiokommentar auf der zweiten Tonspur an dem Geschehen der opulenten Ballnacht im Zeichen des Kampfes gegen HIV und Aids teilhaben.
• Der „Eurovision Song Contest“ wird im ORF ohne Barrieren für hör- oder sehbeeinträchtigte Menschen ausgestrahlt: Der ORF präsentiert alle drei TV-Events – die beiden Halbfinale und das Finale – in ORF 1 mit Untertiteln und Audiokommentar sowie auf der ORF-TVthek zeitgleich im Live-Stream und sieben Tage als Video-on-Demand abrufbar.
• Der „Wiener Opernball“ zählt zu den absoluten Zuschauermagneten im ORF-TV – und wird barrierefrei für hör- oder sehbeeinträchtigte Menschen mit Audiokommentar bzw. Untertiteln ausgestrahlt.

ORF 1 präsentiert pro Woche mindestens vier Sendungen mit heimischen Kabarettistinnen und Kabarettisten und bietet in Programmen wie zum Beispiel „Was gibt es Neues?“, „Kabarettgipfel“, „Pratersterne“ oder „Sommerkabarett“ sowohl heimischen Kleinkunstgrößen als auch jungen Talenten und Nachwuchskünstlern die größte mediale Plattform des Landes. Mit „Willkommen Österreich mit Stermann & Grissemann“ sendet der ORF die einzige relevante österreichische Latenight-Show. ORF III bietet regelmäßig Mitschnitte von heimischen Kabarettauftritten.

Im Radio waren und sind die Ö3-Comedyformate – von den Comedy-Hirten bis zu Gernot Kulis – Ausgangspunkt für große Karrieren. Die Ö1-Sendung „ Contra – Kabarett und Kleinkunst“ berichtet regelmäßig Aktuelles aus der deutschsprachigen Kabarettszene sowie Mitschnitte von Kabarettwettbewerben und Satirefestivals.

Der ORF ist starker Partner der heimischen Faschings- und Fasnachtsgilden. Kein anderer österreichischer Sender engagiert sich in vergleichbarem Ausmaß für dieses österreichische Brauchtum. Der „Villacher Fasching“ erreicht im ORF ein Millionenpublikum. Sehr gut genutzt sind auch die Höhepunkte verschiedenster Sitzungen, zusammengefasst in „Narrisch guat“. Weiters werden Faschingsumzüge aus den Bundesländern national wie regional live übertragen.

Die „Starnächte“ am Wörthersee und in der Wachau sowie die „Wenn die Musi spielt“-Open-Airs sind ebenso längst auch veritabler Wirtschaftsfaktor und tragen – nicht zuletzt durch die Kooperation mit deutschen Partnersendern – zur Belebung des Tourismus in den Regionen bei. Welchen hohen touristischen Wert ORF-Sendungen mit gelebter Tradition und Brauchtumspflege wie „Mei liabste Weis“, „Klingendes Österreich“, „Magische Weihnachten/Ostern“, „Bergweihnacht“ haben, zeigen nicht nur die internationalen Verkäufe dieser Formate, sondern auch die positiven Auswirkungen auf die gezeigten Regionen. Die größte Umwegrentabilität bisher hatte der „Eurovision-Song Contest“ in Wien 2015.

• Gesetztes Ziel „Österreich stolz machen und Europa beeindrucken“ erreicht (Umfragen konstatierten Bestnoten für ORF und ESC bei Bevölkerung und akkreditierten Journalisten / zahlreiche nationale und internationale Auszeichnungen).
• Gelebte Inklusion: ORF schrieb mit erstmaliger Durchführung des Events als Green Event ESC-Geschichte.
• Unterschreitung des Budgetrahmens durch Übertreffen der kalkulierten Einnahmen
• 200 Millionen Zuschauer bedeuteten Zuschauerrekord für den ESC.

Zahlreiche Auszeichnungen für den ESC 2015 (u. a. Austrian Event Awards, European Best Event Awards, Green Music Award, Green Events Austria Sonderpreis)

Der ORF bietet als einziger heimischer TV-Sender jeden Tag ein Kinderprogramm für Österreich: Die 22 Stunden eigenproduziertes und handverlesenes internationales Kinderprogramm pro Woche im Fernsehen sind garantiert gewalt- und werbefrei.