Für den ORF ist der öffentlich-rechtliche Auftrag unteilbar. Er bietet allen Menschen in Österreich ein umfassendes Programmangebot aus Information, Sport, Kultur und Unterhaltung. Als „ORF für alle“ sieht es der Österreichische Rundfunk daher als Verpflichtung, dass Menschen mit Behinderungen möglichst viele Programme barrierefrei nutzen können.

Der ORF macht seine Programme auch Menschen mit Hör- oder Sehbeeinträchtigungen durch Untertitel, Österreichische Gebärdensprache, Audiodeskription sowie für Menschen mit Lernbehinderung durch einfache Sprache zugänglich. Damit übernimmt er eine Vorreiterrolle in Österreich. Die sukzessive Steigerung dieser Angebote ist dem ORF ein großes Anliegen und wird auch in den kommenden Jahren durch einen verpflichtenden Aktionsplan weiter ausgebaut. Technischer Fortschritt wie automatische Spracherkennungsprogramme und die synthetische Audiodeskription sollen dabei in Zukunft die Barrierefreiheit unterstützen und erleichtern.

Darüber hinaus ist es dem ORF ein Anliegen, in Bild und Sprache einen Beitrag zu einer inklusiveren Gesellschaft zu leisten. Entsprechende Schulungen werden durchgeführt, um das Bewusstsein für eine gleichberechtigte Teilhabe von Menschen mit und ohne Behinderungen zu stärken und Barrieren in den Köpfen abzubauen.

Der ORF bietet seit mehr als 40 Jahren für den barrierefreien Zugang Untertitel im Fernsehprogramm an. In den Programmen ORF 1 und ORF 2 sind bereits fast alle Sendungen untertitelt. Beim Ausbau der Gebärdensprache geht es vor allem um Sendungen mit aktuellen Inhalten und solchen mit Servicecharakter. Audiodeskripiert werden Live-Sport- und Unterhaltssendungen sowie Filme und Serien. Das alles trägt dazu bei, dass sich Menschen mit Behinderungen aktiv an der Diskussion über aktuelle Themen beteiligen können und im speziellen reichweitenstarke Programme barrierefrei mitverfolgen können.

Die beeindruckenden sportlichen Leistungen von Menschen mit Behinderungen sind fixer Bestandteil des ORF-Sports. Von Schwerpunkten wie den regelmäßigen Live-Übertragungen der „Paralympics“, „Special Olympics“ und Para-Ski Weltmeisterschaft in ORF 1 und ORF Sport + bis hin zum wöchentlichen Sportmagazin „Ohne Grenzen“ in ORF Sport +.

Etwa 1,3 Millionen Menschen in Österreich brauchen aus unterschiedlichen Gründen Unterstützung beim Verstehen von Informationen. Nachrichten in Einfacher Sprache helfen Menschen mit Lernbehinderungen, aber auch vielen älteren Menschen und Menschen mit geringen Deutschkenntnissen. Der ORF bietet daher in allen Medien Nachrichten in Einfacher Sprache an.

Auf ORF III gibt es von Montag bis Freitag um 19:25 Uhr Nachrichten in Einfacher Sprache als Fernsehnachrichten in der Länge von etwa 5 Minuten.

Auf news.ORF.at werden täglich sechs Meldungen (drei am Vormittag, drei am Nachmittag) in Einfacher Sprache zur Verfügung gestellt. An diesem Meldungsblock wirkt auch die Inklusive Lehrredaktion mit.

Bei der Inklusiven Lehrredaktion handelt es sich um ein Berufsvorbereitungs-programm des Fonds Soziales Wien in Zusammenarbeit mit „Jugend am Werk“, das für die Teilnehmer:innen auf drei Jahre limitiert ist. Sie arbeiten bei den „Nachrichten in einfacher Sprache“ mit.

Seit 2025 bietet auch die multimediale ORF-Plattform Topos - neben dem schon bestehenden Angebot auf news.ORF.at - Artikel in Einfacher Sprache an. Inhaltliche Schwerpunkte sind Kultur, Wissenschaft, Religion und Gesellschaft. Verfasst werden die Artikel in Zusammenarbeit mit der Inklusiven Lehrredaktion - teils auf Basis von ORF-Topos-Artikeln, teils exklusiv. Damit hat Einfache Sprache im ORF-Netzwerk auch erstmals eine eigene Website, die ständig erweitert wird.

Mit „Einfach Erklärt“ stellt der ORF auch einen Wissenspodcast in Einfacher Sprache zur Verfügung. Der Podcast wird von der Inklusiven Lehrredaktion gemeinsam mit radio FM4 gestaltet. Einmal pro Monat geht eine neue Podcast-Folge online. Die Folgen sind auf sound.ORF.at, Spotify, Apple Podcasts und auf allen anderen, wichtigen Podcast-Plattformen abrufbar.

Seit Jänner 2022 senden alle Regionalradios einen täglichen Nachrichtenüberblick in Einfacher Sprache. Darüber hinaus gibt es spezielle Angebote einzelner Radiosender:

Radio Wien sendet jeden Sonntag Nachrichten in Einfacher Sprache in Form eines Wochenrückblicks sowohl für Kinder in der Kindersendung „WOW – Wissen oder Was“ um 8.30 Uhr und um 9.30 Uhr, als auch für Erwachsene am Abend um 19.30 Uhr und 20.30 Uhr. Außerdem kann man den Wochenrückblick in Einfacher Sprache auf wien.ORF.at jeden Sonntag ab 8.00 Uhr anhören und nachlesen.

Radio Steiermark bringt jeden Freitag um 18:30 Uhr die wichtigsten News der Woche als einfach verständliche Nachrichtenmeldungen.

Der ORF TELETEXT bietet ab Seite 470 „Nachrichten leicht verständlich“ in Einfacher Sprache (Sprachstufe B1) an. Ab Seite 480 sind die gleichen tagesaktuellen Meldungen in „Nachrichten leichter verständlich“ in kürzeren Sätzen und auf mehr Zeilen aufgeteilt (Sprachstufe A2) zu finden.

Im Juli 2024 startete der ORF die Initiative „Mach dich sichtbar“, ein wegweisendes Projekt zur Förderung der öffentlichen Präsenz von Menschen mit Behinderungen in der Werbung und im Fernsehen. Bei dem inklusiven Casting präsentierten Menschen mit Behinderungen am ORF-Mediencampus ihre vielseitigen Talente und Fähigkeiten. 25 Casting-Teilnehmende wurden im Vorfeld von einer Jury aus 160 Einsendungen ausgewählt. Den besten Talenten wurden Rollen in Werbespots und Fernsehproduktionen in Aussicht gestellt. Die ersten Vermittlungen und Engagements laufen bereits. Darüber hinaus wurden alle anderen Teilnehmer:innen des Castings in eine Datenbank zur Vermittlung von Talenten an Werbeagenturen aufgenommen.

2023 wurde mit der Inklusionsdatenbank ein Verzeichnis von Menschen mit Behinderungen als Expertinnen und Experten zu verschiedenen Wissensbereichen erstellt. Es dient der internen Verwendung in den ORF-Redaktionen und soll ihnen die Möglichkeit bieten, Menschen mit Behinderungen als Gäste oder für Interviews einzuladen und vor das Mikrofon oder den Bildschirm zu bringen. Journalistinnen und Journalisten werden durch die ORF-Weiterbildung zur Darstellung und Wording von Menschen mit Behinderungen laufend geschult und sensibilisiert.

In diesem Podcast geht es um die Themen Behinderung, Journalismus und Inklusion - und das aus dem Blickwinkel von Journalistinnen und Journalisten mit und ohne Behinderung. Gestaltet wird dieser Podcast wöchentlich von den inklusiven Redaktionen „Freak-Radio“ und „andererseits“. Jeden Mittwoch gibt es eine neue Folge.

Unter dem Jahr gibt es immer wieder ORF Schwerpunkte in allen Programmen. Vor allem rund um den 5. Mai, dem Protesttag von Menschen mit Behinderungen, dem 23. September, dem Welttag der Gebärdensprachen und dem 3. Dezember, dem internationalen Tag von Menschen mit Behinderungen.

Um den Ausbau der barrierefreien Sendungen (mittels Untertitel und/oder Audiodeskription) voranzutreiben, setzt der ORF auch auf technologische Innovationen. Im Fokus stehen u. a. Software-Programme zur automatischen Spracherkennung, die synthetische Audiodeskription und der Einsatz von Programmen mit Künstlicher Intelligenz, die auch die automatische Untertitelung ermöglichen. Letzteres kommt beim ORF bereits seit 2020 regelmäßig zum Einsatz. Neben dem Einsatz und der Erprobung von technischen Hilfsmitteln unterstützt der ORF auch Initiativen und Start-ups, die Lösungen entwickeln, um die Herstellung von barrierefreien Services zu vereinfachen.

Seit Anfang 2024 werden die neun regionalen Ausgaben von „Bundesland heute“ mithilfe von KI-Programmen untertitelt, die dabei auf bereits vorhandene Quellen zugreifen und sie dann mit dem Gesprochenen verbinden. Derzeit wird daran gearbeitet, diese Sendungen im Laufe von 2025 auch im Fernsehen live um 19 Uhr in ORF 2 mit automatisierten Untertiteln anzubieten. Ebenso soll der Sender ORF Sport+ mithilfe von KI-Anwendungen automatisch untertitelt werden.

Seit 2019 verfügt der ORF über acht mobile Induktionsschleifen, die für Produktionen wie „Dancing Stars“ oder „Was gibt es Neues?“ gebucht werden können. Auch für Führungen durch den ORF-Mediencampus sowie durch das FM4-Studio steht die Induktionsanlage für schwerhörige und hörbeeinträchtigte Menschen zur Verfügung.

Eine Induktionsanlage ist eine technische Einrichtung, mit der Audiosignale wie Musik oder Wortbeiträge in Veranstaltungsräumen für schwerhörige Personen zugänglich gemacht werden. Es handelt sich bei dieser Technologie um ein mobiles System, bei dem die Sender- und Empfängergeräte mittels Funktechnik miteinander verbunden sind und sowohl mit eigenem Hörgerät als auch mit Kopfhörern verwendet werden können.