Öffentlich-rechtliche Medien, wie der ORF, erfüllen als mediale Infrastruktur des jeweiligen Landes eine wichtige Funktion. Unabhängige Information ist ein Grundpfeiler westlicher Demokratien und soll Bürgerinnen und Bürgern die Teilhabe am politischen, sozialen und kulturellen Leben ermöglichen. Der ORF bietet daher tagtäglich vertrauenswürdige, faktentreue und unabhängige Nachrichten in allen Kanälen:

Unabhängigkeit ist Auftrag, Selbstverpflichtung und höchstes Gut jedes öffentlich-rechtlichen Rundfunks. Die Unabhängigkeit der ORF-Journalistinnen und -Journalisten ist in mehrfacher Hinsicht gesetzlich abgesichert und garantiert. Unter anderem im Bundesverfassungsgesetz über die Sicherung der Unabhängigkeit des Rundfunks (BVG-Rundfunk) und im ORF-Gesetz.

Dort heißt es unter § 4 (6): „Unabhängigkeit ist nicht nur Recht der journalistischen oder programmgestaltenden Mitarbeiter, sondern auch deren Pflicht. Unabhängigkeit bedeutet Unabhängigkeit von Staats- und Parteieinfluss, aber auch Unabhängigkeit von anderen Medien, seien es elektronische oder Printmedien, oder seien es politische oder wirtschaftliche Lobbys.“

Weiters gibt es zahlreiche interne Richtlinien und Regulative wie das ORF-Redakteursstatut, die ORF-Programmrichtlinien und den ORF-Verhaltenskodex, die die Unabhängigkeit der Journalistinnen und Journalisten von Politik, Wirtschaft und Lobbyismus sicherstellen.

ORF 1 verfügt über eine eigens für junge Menschen produzierte Familie von Informationssendungen von den „ZIB-Flashes“ bis zum „ZIB Magazin“. Angebote wie „ZIB 100“, „ZIB Insta“ und „ZIB TikTok“ sind für viele – vor allem junge – Österreicherinnen und Österreicher unverzichtbarer News-Guide durch den Alltag geworden.

Die großen Zusammenhänge und Hintergründe kindgerecht darstellen, das macht die zweiminütige „ZIB Zack Mini“ als Newsformat für sechs- bis zehnjährige Kinder um ca. 8.00 Uhr im Kinderprogramm von ORF 1 und auf ORF Kids.

Anlässlich der Nationalratswahl 2024 beantwortete die „ZIB Zack Mini“ in fünf Spezialausgaben Ende September in ORF 1 und rund um die Uhr auf ORF KIDS eine Woche lang diverse Fragen rund um die Themen Demokratie und Wahlen. Die neue Serie „Demokratino“ brachte unter der kreativen Leitung von Thomas Brezina dem jungen Publikum auf unterhaltsame Weise Politikwissen näher.

Mit der „ZIB WISSEN“ wurde 2024 eine neues Nachrichtenformt im Hauptabend eingeführt: Die erste Ausgabe der „ZIB WISSEN“ in ORF 2 erreichte am 19. Februar 2024 ein großes Publikum: Zum Thema „2 Jahre Ukraine-Krieg“ erzielte die neue „ZIB WISSEN“ im ORF-2-Hauptabend im Schnitt 668.000 Reichweite bei 25 Prozent Marktanteil. Weitere Ausgaben gab es mit „ZIB WISSEN: Europa“ anlässlich der EU-Wahl sowie mit „ZIB WISSEN: Demokratie“ zur Nationalratswahl 2024.

Seit 2022 kommt die ORF-Information für alle Plattformen aus einem neuen multimedialen Newsroom. Dieser bietet modernste Produktionslandschaften und Office-Infrastrukturen: Auf zwei Geschoßen beherbergt er mehrere Radio-Studios sowie ein neues TV-Studio und einen volldigitalen Regieplatz. Er bietet Raum für rund 360 Journalistinnen und Journalisten. Insgesamt werden hier täglich rund 100 News-Angebote produziert bzw. wesentlich mit Inhalten beliefert und ermöglicht.

Die durch Rundfunkgebühren und Regulative mehrfach gesicherte Unabhängigkeit von Politik und Wirtschaft, ein verpflichtendes Qualitätssicherungssystem und österreichweit einzigartige Aus- und Weiterbildung für Redakteurinnen und Redakteure zeigt Wirkung: Die Journalistinnen und Journalisten des ORF werden auch in der Fachwelt geschätzt. Zuletzt gewannen ORF-Produktionen und -Mitarbeiter/innen insgesamt 120 Preise: So ging u. a. der Robert-Hochner-Preis 2024 an die ORF-Journalisten Yilmaz Gülüm und Faris Rahoma. Darüber hinaus wurde der ORF zum 13. Mal zur „Redaktion des Jahres“ gekürt.

Die ORF-Korrespondentinnen und -Korrespondenten leisten einen wichtigen Beitrag zur hohen Qualität der internationalen Berichterstattung des ORF. Sie produzieren jedes Jahr bis zu 8.000 Beiträge für Radio und Fernsehen.

Derzeit sind für den ORF 25 Korrespondentinnen und Korrespondenten in 16 Büros in Belgrad, Berlin, Brüssel, Budapest, Istanbul, Kairo, Kiew, London, Madrid, Moskau, Paris, Peking, Rom, Tel Aviv, Washington und der Schweiz tätig. Das ist die größte Ausdehnung des ORF-Auslandnetzes in der Geschichte des Österreichischen Rundfunks.

Für 87 Prozent der Österreicherinnen und Österreicher ist es sehr/eher wichtig, dass der ORF über ein Korrespondentennetz verfügt.

Verbraucherrelevante Themen fließen in zahlreiche ORF-Magazine wie „Eco“, „Journal Panorama“, „Report“, „Saldo“ oder „Bürgeranwalt“ ein. Online ist help.ORF.at die zentrale Anlaufstelle für Verbraucherschutzthemen. Dort bietet die Konsumentenredaktion aktuelle Meldungen, Testberichte und Hintergründe. „Help“ in Ö1 ist die wöchentliche Radio-Sendung der Konsumentenredaktion. Im ORF-Fernsehen widmet sich „konkret“ werktäglich dem Themengebiet Konsumentenschutz. ORF III thematisiert diesen u. a. in den Themenmontagen.

Die Ö3-Verkehrsredaktion ist die größte Verkehrsredaktion Österreichs und der schnellste Verkehrsservice für Straße, Bus und Bahn. Das Team der Ö3-Verkehrsredaktion bildet die Schaltzentrale der gesamten ORF-Verkehrsinformation – direkt verbunden mit allen Blaulichtorganisationen, Straßenmeistereien und ÖV-Leitstellen; es recherchiert Verkehrsmeldungen für das Ö3-Programm und die ORF-Regionalradios. Auf Ö3 ist die Verkehrsinformation ein fixer Programmbestandteil und trägt rund um die Uhr als Service für die Hörerinnen und Hörer zur Verkehrssicherheit auf Österreichs Straßen bei.

Rund 1,1 Millionen Meldungen bearbeitet die Ö3-Verkehrsredaktion im Jahr; 33.000 Ö3verinnen und Ö3ver helfen dabei, Stau, Unfall und Geisterfahrten rechtzeitig zu melden. Die Ö3-Verkehrsredaktion warnt nicht nur vor Behinderungen im Straßenverkehr, auch Meldungen aus dem öffentlichen Verkehr fließen in die Verkehrsübersicht ein. Jeweils zur halben und vollen Stunde ist die Verkehrsinformation auf Ö3 zu hören, Geisterfahrermeldungen unterbrechen das Programm sofort – weil gerade bei akuten Gefahrensituationen jede Sekunde zählt.

Das MeteorologInnenteam des ORF versorgt Österreich bei gefährlichen Wetterlagen rund um die Uhr mit Wetterwarnungen, es ermöglicht umfangreiche Programmschwerpunkte, insbesondere faktenbasierte, unaufgeregte Berichterstattung zum Klimawandel, sowie mehrmals täglich aktualisierte Wetterprognosen in allen Mediengattungen des ORF.