Das „Fake News“-Phänomen ist eine der größten Herausforderungen für die westliche Demokratie und Medien insgesamt – auch wenn Propaganda nicht neu ist: Neu ist die ungeheure Wucht des Internets und der sozialen Netzwerke als mächtige Verbreitungskanäle. Öffentlich-Rechtliche sind als mediale Infrastruktur der Gesellschaft in dieser Situation besonders gefordert. Unabhängige journalistische Information muss Gesellschaft und Demokratie gegen diese Gegenkultur absichern und stärken. Der ORF bietet daher tagtäglich vetrauenswürdige Nachrichten in allen Kanälen:

Unabhängigkeit ist Auftrag, Selbstverpflichtung und höchstes Gut jedes öffentlich-rechtlichen Rundfunks. Die Unabhängigkeit der ORF-Journalistinnen und -Journalisten ist in mehrfacher Hinsicht gesetzlich abgesichert und garantiert. Unter anderem im Bundesverfassungsgesetz über die Sicherung der Unabhängigkeit des Rundfunks (BVG-Rundfunk) und im ORF-Gesetz.

Dort heißt es unter § 4 (6): „Unabhängigkeit ist nicht nur Recht der journalistischen und programmgestaltenden Mitarbeiter, sondern auch deren Pflicht. Unabhängigkeit bedeutet Unabhängigkeit von Staats- und Parteieneinfluss, aber auch Unabhängigkeit von anderen Medien, seien es elektronische oder Printmedien, oder seien es politische oder wirtschaftliche Lobbys.“

Weiters gibt es zahlreiche interne Richtlinien und Regulative wie das ORF-Redakteursstatut, die ORF-Programmrichtlinien und den ORF-Verhaltenskodex, die die Unabhängigkeit der Journalistinnen und Journalisten von Politik, Wirtschaft und Lobbyismus sicherstellen.

Die Österreicherinnen und Österreicher nutzen die trimedialen ORF-Angebote intensiv:

• Lt. einer Integral-Studie ist der ORF für 81 Prozent der Österreicher „die erste Informationsquelle“
• 68 Prozent beurteilen die Nachrichten und Informationen der ORF-Angebote als „sehr bzw. eher glaubwürdig“
• 86 Prozent finden, der ORF sei als „starker, unabhängiger, öffentlich-rechtlicher Sender“ wichtig für Österreich

ORF 1 verfügt über eine eigens für das junge Zielpublikum produzierte Familie von Informationssendungen von den „ZiB-Flashes“ über das „ZiB Magazin“, die „ZiB 20“, die „ZiB 24“ bis zum wöchentlichen Wissenschaftsformat „Newton“. Neue Angebote wie „ZiB 100“ und News auf Facebook etc. sind für viele – vor allem junge – Österreicherinnen und Österreicher unverzichtbarer News-Guide durch den Alltag geworden.

Die durch Rundfunkgebühren und regulative gesicherte Unabhängigkeit von Politik und Wirtschaft, ein verpflichtendes Qualitätssicherungssystem und österreichweit einzigartige Aus- und Weiterbildung für Redakteurinnen und Redakteure zeigt Wirkung: Die Journalistinnen und Journalisten des ORF werden auch in der Fachwelt geschätzt. Die ORF-Informationsredaktion wurde bereits sechs Mal zur „Redaktion des Jahres“ gekürt. 2018 gewannen ORF-Produktionen und –Mitarbeiter/innen 140 Preise, darüber hinaus wurde der ORF zur „Redaktion des Jahres“ gekürt.

Der ORF widmete der EU-Präsidentschaft Österreichs im zweiten Halbjahr 2018 einen umfangreichen trimedialen Programmschwerpunkt. So widmeten sich alle Sendungen der „ZiB“-Familie regelmäßig in ihren aktuellen Berichten der EU-Präsidentschaft Österreichs. Als Host Broadcaster hat der ORF für alle informellen Gipfel Bildmaterial live und geschnitten der EBU (European Broadcasting Union) angeboten.

Das größte Interesse bestand am informellen Gipfel der Staats- und Regierungschefs in Salzburg: Bilder des Roundtable, Dinners in der Felsenreitschule und Pressekonferenz wurden von über 46 TV Anstalten in mehr als 350 Berichten verwendet.

Der ORF erreichte an beiden Tagen des Gipfels  mit seinen Live-Sendungen und Berichten insgesamt 2,020 Millionen (weitester Seherkreis) Österreicherinnen und Österreicher.

Über Europe by Satellite, dem Sender der Europ. Kommission wurden 29 Stunden und 57 Minuten Bildmaterial von 429 TV-Sendern für 6.221 Berichte genutzt.

Nach „100 Jahre Frauenwahlrecht“ stellen sich die ORF-Info-Formate 2019 auch in den Dienst zweier weiterer Schwerpunkte:  Ein ORF-Programmschwerpunkt bildet das Jubiläum „50 Jahre Mondlandung“ – im Jahr 1969 die bis dahin längste und spektakulärste Live-Sendung in der Geschichte des ORF. Aufgrund des großen Publikumsinteresses am Programmschwerpunkt „1938 – Der ‚Anschluss‘“ zum 80. Jahrestag des Einmarsches deutscher Truppen in Österreich zeigt der ORF im September 2019 einen ähnlich großen Zeitgeschichteschwerpunkt. U. a. drei Live-Sondersendungen werden sich mit dem Zweiten Weltkrieg, der am 1. September 1939 begann, beschäftigen.

Die ORF-Korrespondentinnen und -Korrespondenten leisten einen wichtigen Beitrag zur hohen Qualität der internationalen Berichterstattung des ORF. Sie produzierten 2018 7.525 Beiträge mit einer Gesamtlänge von mehr als 286 Stunden für Radio und Fernsehen.

Derzeit sind für den ORF 24 Korrespondentinnen und Korrespondenten in 16 Büros in Belgrad, Berlin, Brüssel, Budapest, Istanbul, Kairo, Kiew, London, Madrid, Moskau, Paris, Peking, Rom, Tel Aviv, Washington und der Schweiz tätig. Das ist die größte Ausdehnung des ORF-Auslandnetzes in der Geschichte des heimischen Fernsehens.

Für 87 Prozent der Österreicherinnen und Österreicher ist es sehr/eher wichtig, dass der ORF über ein Korrespondentennetz verfügt (Integral 2017).

Verbrauchterrelevante Themen fließen in zahlreiche ORF-Magazine wie „Eco“, „Journal Panorama“, „Report“, „Saldo“ oder „Bürgeranwalt“ ein. help. ORF.at ist die zentrale Anlaufstelle in der ORF-Onlinewelt für Verbraucherschutzthemen. Dort bietet die Konsumentenredaktion aktuelle Meldungen, Testberichte und Hintergründe. „Help“ in Ö1 ist die wöchentliche Sendung der Konsumentenredaktion. Im ORF-Fernsehen widmet sich „konkret“ werktäglich dem Themengebiet Konsumentenschutz. ORF III thematisiert diesen u. a. in den Themenmontagen. Die Rundfunkgebühr ermöglicht dabei die Unabhängigkeit von Wirtschaft und Werbung.

Die ORF-Radios verfügen über die größte Verkehrsredaktion Österreichs. Sie bearbeitet über 1,3 Millionen Meldungen im Jahr und warnt gemeinsam mit mehr als 40.000 Ö3verinnen und Ö3vern vor Stau, Unfall und Geisterfahrten. Allein Ö3 sendet 338 Minuten Verkehrsberichterstattung pro Woche und bietet dabei 48 Fixeinstiege täglich.

Die meteorologischen Fachkräfte ermöglichen faktengestützte Wetterwarnungen, umfangreiche Programmschwerpunkte zum Klimawandel und tägliche solide Prognosen:

• 3.500 Wettermoderationen pro Jahr im TV
• Täglich 70 regionale Wetterberichte in den ORF-Radios
• Mehr als 30.000 aktuelle Prognosen auf ORF.at und im ORF TELETEXT