Öffentlich-rechtliche Medien, wie der ORF, erfüllen als mediale Infrastruktur des jeweiligen Landes eine wichtige Funktion. Unabhängige Information ist ein Grundpfeiler westlicher Demokratien und soll Bürgerinnen und Bürgern die Teilhabe am politischen, sozialen und kulturellen Leben ermöglichen. Der ORF bietet daher tagtäglich vertrauenswürdige, faktentreue und unabhängige Nachrichten in allen Kanälen:

Unabhängigkeit ist Auftrag, Selbstverpflichtung und höchstes Gut jedes öffentlich-rechtlichen Rundfunks. Die Unabhängigkeit der ORF-Journalistinnen und -Journalisten ist in mehrfacher Hinsicht gesetzlich abgesichert und garantiert. Unter anderem im Bundesverfassungsgesetz über die Sicherung der Unabhängigkeit des Rundfunks (BVG-Rundfunk) und im ORF-Gesetz.

Dort heißt es unter § 4 (6): „Unabhängigkeit ist nicht nur Recht der journalistischen oder programmgestaltenden Mitarbeiter, sondern auch deren Pflicht. Unabhängigkeit bedeutet Unabhängigkeit von Staats- und Parteieinfluss, aber auch Unabhängigkeit von anderen Medien, seien es elektronische oder Printmedien, oder seien es politische oder wirtschaftliche Lobbys.“

Weiters gibt es zahlreiche interne Richtlinien und Regulative wie das ORF-Redakteursstatut, die ORF-Programmrichtlinien und den ORF-Verhaltenskodex, die die Unabhängigkeit der Journalistinnen und Journalisten von Politik, Wirtschaft und Lobbyismus sicherstellen.

ORF 1 verfügt über eine eigens für junge Menschen produzierte Familie von Informationssendungen von den „ZIB-Flashes“ bis zum „ZIB Magazin“. Angebote wie „ZIB 100“, „ZIB Insta“ und „ZIB TikTok“ sind für viele – vor allem junge – Österreicherinnen und Österreicher unverzichtbarer News-Guide durch den Alltag geworden.

Mit der „ZIB WISSEN“ wurde 2024 eine neues Nachrichtenformt im Hauptabend eingeführt: Die aktuell sieben Ausgaben beschäftigten sich unter anderem mit „2 Jahre Ukraine-Krieg“,  „Europa“ anlässlich der EU-Wahl, „Demokratie“ zur Nationalratswahl 2024, „80 Jahre Zweite Republik“ zum Jubiläum 2025 und im Jänner 2026 mit „Ein Jahr Trump: Ein Mann verändert die Welt“. Bis zu 728.000 Zuschauer:innen verfolgten die Sendungen, im Durchschnitt waren 459.000 dabei.

Seit 2022 kommt die ORF-Information für alle Plattformen aus einem multimedialen Newsroom. Dieser bietet modernste Produktionslandschaften und Office-Infrastrukturen: Auf zwei Geschoßen beherbergt er mehrere Radio-Studios sowie ein neues TV-Studio und einen volldigitalen Regieplatz. Er bietet Raum für rund 360 Journalistinnen und Journalisten. Insgesamt werden hier täglich rund 100 News-Angebote produziert bzw. wesentlich mit Inhalten beliefert und ermöglicht.

Die durch den ORF-Beitrag, das ORF-Gesetz und zahlreiche Regulative mehrfach gesicherte Unabhängigkeit von Politik und Wirtschaft, ein verpflichtendes Qualitätssicherungssystem und österreichweit einzigartige Aus- und Weiterbildung für Redakteurinnen und Redakteure zeigt Wirkung: Die Journalistinnen und Journalisten des ORF werden auch in der Fachwelt geschätzt. 2025 wurden mehr als 130 ORF-Produktionen und -Mitarbeiterinnen wie -Mitarbeiter ausgezeichnet: So gingen etwa der renommierte Robert-Hochner-Preis an ORF-TV-Journalistin Nora Zoglauer sowie drei „New York Festival International Radio Awards“ an Ö1-Produktionen. Darüber hinaus wurde der ORF zum 14. Mal zur „Redaktion des Jahres“ gekürt.

Die ORF-Korrespondentinnen und -Korrespondenten leisten einen wichtigen Beitrag zur hohen Qualität der internationalen Berichterstattung des ORF. Sie produzieren jedes Jahr bis zu 8.000 Beiträge für Radio und Fernsehen.

Derzeit sind für den ORF 25 Korrespondentinnen und Korrespondenten in 16 Büros in Belgrad, Berlin, Brüssel, Budapest, Istanbul, Kairo, Kiew, London, Madrid, Moskau, Paris, Peking, Rom, Tel Aviv, Washington und der Schweiz tätig. Das ist die größte Ausdehnung des ORF-Auslandnetzes in der Geschichte des Österreichischen Rundfunks.

Für 87 Prozent der Österreicherinnen und Österreicher ist es sehr/eher wichtig, dass der ORF über ein Korrespondentennetz verfügt.

Verbraucherrelevante Themen fließen in zahlreiche ORF-Magazine wie „Eco“, „Journal Panorama“, „Report“, „Saldo“ oder „Bürgeranwalt“ ein. Online ist help.ORF.at die zentrale Anlaufstelle für Verbraucherschutzthemen. Dort bietet die Konsumentenredaktion aktuelle Meldungen, Testberichte und Hintergründe. „Help“ in Ö1 ist die wöchentliche Radio-Sendung der Konsumentenredaktion. Im ORF-Fernsehen widmet sich „konkret“ werktäglich dem Themengebiet Konsumentenschutz. ORF III thematisiert diesen u. a. in den Themenmontagen.

Die Ö3-Verkehrsredaktion ist die größte Verkehrsredaktion Österreichs und der schnellste Verkehrsservice für Straße, Bus und Bahn. Das Team der Ö3-Verkehrsredaktion bildet die Schaltzentrale der gesamten ORF-Verkehrsinformation – direkt verbunden mit allen Blaulichtorganisationen, Straßenmeistereien und ÖV-Leitstellen; es recherchiert Verkehrsmeldungen für das Ö3-Programm und die ORF-Regionalradios. Auf Ö3 ist die Verkehrsinformation ein fixer Programmbestandteil und trägt rund um die Uhr als Service für die Hörerinnen und Hörer zur Verkehrssicherheit auf Österreichs Straßen bei.

Rund 1,1 Millionen Meldungen bearbeitet die Ö3-Verkehrsredaktion im Jahr; die Ö3-Hörerinnen und Ö3-Hörer helfen mit ihren Anrufen, Stau, Unfall und Geisterfahrten rechtzeitig zu melden. Über 36.000 Ö3ver-Anrufe gehen im Jahr (unter *300) bei der Ö3-Verkehrsredaktion ein. Die Ö3-Verkehrsredaktion warnt nicht nur vor Behinderungen im Straßenverkehr, auch Meldungen aus dem öffentlichen Verkehr fließen in die Verkehrsübersicht ein. Jeweils zur halben und vollen Stunde ist die Verkehrsinformation auf Ö3 zu hören, Geisterfahrermeldungen unterbrechen das Programm sofort – weil gerade bei akuten Gefahrensituationen jede Sekunde zählt. Die Ö3-Verkehrsredaktion beliefert auch die ORF-Regionalradios. Via „Traffic Message Channel (TMC)“ werden alle Ö3-Verkehrsmeldungen in einem UKW-Datenkanal in die Navigationsgeräte übertragen. Auch die offizielle Geisterfahrerstatistik des Landes wird von der Ö3-Verkehrsredaktion erstellt.

Das MeteorologInnenteam des ORF versorgt Österreich bei gefährlichen Wetterlagen rund um die Uhr mit Wetterwarnungen, es ermöglicht umfangreiche Programmschwerpunkte, insbesondere faktenbasierte, unaufgeregte Berichterstattung zum Klimawandel, sowie mehrmals täglich aktualisierte Wetterprognosen in allen Mediengattungen des ORF.