Sportberichterstattung im Fernsehen ist nicht nur Teil der Unterhaltungskultur der Bevölkerung, sondern fördert auch das Interesse des Publikums an aktiver sportlicher Betätigung und stärkt den gesellschaftlichen Zusammenhalt.

Das gemeinsame Erleben von Live-Sportereignissen verbindet Menschen und ist in immer stärker fragmentierten Gesellschaften im digitalen Zeitalter von besonderer Bedeutung.

Der ORF bietet mit seinem umfangreichen Sportangebot in Fernsehen, Radio und Online eine multimediale Plattform für den österreichischen Sport, vom Premium- Sportevent über den Rand- und Breitensport bis hin zum Behinderten- und Schulsport in allen Facetten.

Der ORF ist seit Jahren verlässlicher Partner vieler Verbände.
Als Host-Broadcaster produziert er zudem das internationale Fernsehsignal für zahlreiche Bewerbsspiele und hilft damit, das Antreten österreichischer Vereine bei internationalen Turnieren zu sichern.

Bilder des Host-Broadcaster ORF bei sportlichen Großereignissen sind weltweite Werbung für Österreich.

Durch den verschärften internationalen Rechtewettbewerb verschwinden attraktive Sportevents immer öfter hinter Pay-Schranken, da öffentlich-rechtliche und private Free-TV-Sender bei diesen spekulativen Summen nicht mithalten können.  Die Absicherung eines breiten, leistbaren und sozial gerechten Zugangs zu Premiumsport mit österreichischer Beteiligung ist aber wichtig. Daher bemüht sich der ORF permanent um wertvolle Sportrechte und führt intensive Verhandlungen mit Verbänden, Agenturen und Medienunternehmen.

Da der ORF zur sorgsamen Gebarung mit Gebührengeldern verpflichtet ist, sichert sich der ORF auch mit kreativen Lösungen Rechte - wie zuletzt etwa der Formel 1-Rechteteilung mit Servus TV.

Insgesamt 4,478 Millionen (weitester Seherkreis) haben sich die Live-Übertragungen der 31 EM-Spiele und die umfassende ORF-Berichterstattung zur EURO (u.a. mit „Heimspiel – Europa am Ball“) nicht entgehen lassen, was 59 Prozent der heimischen TV-Bevölkerung ab zwölf Jahren entspricht.

Die Top-Reichweite erzielte am 21. Juli das Spiel Österreich – Deutschland mit bis zu 1,003 Millionen und im Schnitt (2. Halbzeit) 906.000 Fans bei einem Marktanteil von 39 Prozent.

Alle Rennen des Ski-alpin-Weltcups werden live übertragen – und ein Millionenpublikum sieht zu. Bis zu 1,687 Millionen beim Herren-Slalom in Schladming, bis zu 1,450 Millionen bei der Herren-Abfahrt bei der Streif, bis zu 1,162 Millionen beim Herren-Slalom in Flachau.

Damit Ski alpin auch weiterhin für alle Österreicher/innen sichtbar, hörbar und lesbar ist, hat der ORF die Rechte der Übertragungen langfristig gesichert.

Sport ist für den ORF auch jenseits der Weltspitze wichtig: ORF SPORT + berichtet etwa in „Schule bewegt“ vom Schulsport. Der inhaltliche Bogen der Volksgruppenmagazine umfasst auch sportliche Ereignisse. Und die Gesundheitsberichterstattung des ORF thematisiert Sport und Bewegung immer wieder in „Bewusst gesund“.

Spezielle Ereignisse wie der „KulturWandertag“ von Ö1, sportliche Wettkämpfe in „Lust auf Winter“ in Radio Kärnten oder Fitnesstipps in „Fit mit Philipp“ runden das Angebot ab.

Highlight der Information zum Breitensport ist die jährliche Berichterstattung und Übertragung von den Marathonläufen in Wien und Linz, sowie Highlight-Sendungen zu Läufen in Wien, Salzburg, Graz und im Dreiländereck, von dem Radio Vorarlberg sieben Stunden Sondersendung brachte.

Zahlreiche Sport-Events fanden dank Corona-sicherer ORF-Übertragung vor einem Millionenpublikum statt und ORF-Betriebsstätten waren nicht zuletzt auch Sport-Ausweich-Arenen für heimischen Randsport wie Judo oder Tischtennis. Mit „Fit mit Philipp“, den „Wir bewegen Österreich“-Videoclips und zahlreichen weiteren Angeboten (auf ORF SPORT +) wurden unter anhaltendem Zuspruch Bewegungsinitiativen gestartet. Im zweiten „harten“ Lockdown startete ORF SPORT + im November mit einem neuen Bewegungsschwerpunkt. Täglich von Montag bis Freitag waren das Yoga-Magazin, „Wir bewegen Österreich“ und „Fit mit Philipp” im Programm. Und seit Jänner 2021 kommen mit dem neuen Magazin „FIT AKTIV für Junggebliebene“ auch ältere Semester mit ORF SPORT + in Bewegung. Die ORF-Gesundheitsangebote in ORF 2 und ORF III sowie der Radios und Online informierten nicht nur umfassend, sondern boten zahlreiche Tipps und Hilfestellungen.

Fixer Bestandteil des ORF-TV-Sportangebots sind neben den großen Sportevents auch die vielen österreichischen Sportereignisse im Bereich der sogenannten Rand- und Breitensports auf regionaler und lokaler Ebene.

Regelmäßige Live-Berichterstattung gibt es z.B. zu Handball, konkret betrifft das die Meisterschaft, die Länderspiele, aber auch zur Austrian Volley League, zur Austrian Football League und regelmäßig zu Leichtathletik, Tennis, Tischtennis, Reiten, Tanzsport, Schwimmen, Eishockey u.v.m.

Auch im ORF-TV-Sport ist Barrierefreiheit ein großes Anliegen: Audio-Deskription für sehbehinderte Nutzerinnen und Nutzer gibt es bei Live-Übertragungen u.a. der Vierschanzentournee, den Ski-alpin-Rennen, der Formel 1, den Fußballspielen der österreichischen Herren-Nationalmannschaft sowie natürlich bei Großereignissen wie Fußball-Europa- bzw. Weltmeisterschaften oder Olympischen Spielen. 2021 gab es im ORF SPORT insgesamt 728 Stunden mit Audio-Deskription. Für gehörlose und hörbeeinträchtigte Menschen wurden 2021 insgesamt 747 Stunden Sport im ORF TELETEXT auf Seite 777 untertitelt.

Die beeindruckenden sportlichen Leistungen von Menschen mit Behinderungen sind fixer Bestandteil des ORF-Sports. Von Schwerpunkten wie den regelmäßigen (Live-)Übertragungen der „Paralympics“ und der „Special Olympics“ in ORF 1 und ORF SPORT+ bis hin zum wöchentlichen Sportmagazin „Ohne Grenzen“, das 2019 zum 150. Mal ausgestrahlt wurde, in ORF SPORT +. Insgesamt wurden 2021 mehr als 130 Stunden Behindertensport ausgestrahlt.