Sportberichterstattung im Fernsehen ist nicht nur Teil der Unterhaltungskultur der Bevölkerung, sondern fördert auch das Interesse des Publikums an aktiver sportlicher Betätigung und stärkt den gesellschaftlichen Zusammenhalt.
Das gemeinsame Erleben von Live-Sportereignissen verbindet Menschen und ist in immer stärker fragmentierten Gesellschaften im digitalen Zeitalter von besonderer Bedeutung.

Der ORF bietet mit seinem umfangreichen Sportangebot in Fernsehen, Radio und Online eine multimediale Plattform für den österreichischen Sport, vom Premium- Sportevent über den Rand- und Breitensport bis hin zum Behindertensport in allen Facetten.

Der ORF ist seit Jahren verlässlicher Partner vieler Verbände.
Als Host-Broadcaster produziert er das internationale Fernsehsignal für zahlreiche Spiele und Veranstaltungen und hilft damit, das Antreten österreichischer Vereine bei internationalen Bewerben zu sichern.

Bilder des Host-Broadcaster ORF bei sportlichen Großereignissen sind weltweite Werbung für Österreich.

Zwei Zahlen belegen eindrucksvoll die Änderung auf dem Sportrechtemarkt: Während die Inflation in Österreich seit den 1960er Jahren laut wko.at 518,1% betrug, stiegen die Preise für die Übertragung der deutschen Bundesliga um 178.307%. Das bewirkt, dass Sportsendungen zusehends hinter Bezahlschranken verschwinden. Jene, die zu wenig Geld haben, werden damit nach und nach von Live-Sport im TV ausgeschlossen.

Der Verlust von Premium-Sportrechten für öffentlich- rechtliche Sender ist nicht im Interesse des Publikums, wie auch eine Integral-Studie aus dem Jahr 2017 belegt: 79% der Österreicherinnen und Österreicher sind demnach gegen ein Abwandern von Sportarten aus dem ORF ins Pay-TV.

Bisher ist es dem ORF jedoch gelungen, dass wesentliche Sportrechte, etwa für Olympia, die Fußball- EM der Herren und Damen und den ÖFB-Cup für das heimische Publikum gesichert werden konnten.

Alle Rennen des Ski-alpin-Weltcups werden live übertragen – und ein Millionenpublikum sieht zu. 1.664.000 beim Slalom in Schladming, 1.483.000 bei der WM-Abfahrt der Herren, 1.427.000 bei der Streif in Kitzbühel.

Gleich 7% der 14.734 Storys auf sport.ORF.at beschäftigen sich mit Ski alpin. Zur Heim-WM in Schladming gab es eine eigen App, und auch im Radio berichtet z.B. Ö3 live von den Rennen. Insgesamt sind 7,42% des Wortanteils von Ö3 – und damit nahezu 2,5 Stunden pro Woche – Sportberichterstattung.

Im ORF TELETEXT wurde die Wintersportberichterstattung erweitert und bietet seitdem drei neue Seiten. Insgesamt sind 90 Hauptseiten für Sport reserviert. Auf diesen geschehen monatlich rund 13.000 Updates. Damit Ski alpin auch weiterhin für alle Österreicher/innen sichtbar, hörbar und lesbar ist, hat der ORF die Rechte der Übertragungen langfristig gesichert.

Sport ist für den ORF auch jenseits der Weltspitze wichtig: ORF SPORT + berichtet etwa in „Schule bewegt“ vom Schulsport. Der inhaltliche Bogen der Volksgruppenmagazine umfasst auch sportliche Ereignisse. Und die Gesundheitsberichterstattung des ORF thematisiert Sport und Bewegung immer wieder in „Bewusst gesund“.

Spezielle Ereignisse wie der „KulturWandertag“ von Ö1, sportliche Wettkämpfe in „Lust auf Winter“ in Radio Kärnten oder Fitnesstipps in „Guten Morgen Oberösterreich“ runden das Angebot ab.

Highlight der Information zum Breitensport ist die jährliche Berichterstattung und Übertragung von den Marathonläufen in Wien und im Dreiländereck, von dem Radio Vorarlberg fünf Stunden Sondersendung brachte.

Fixer Bestandteil des ORF-TV-Sportangebots sind neben den großen Sportevents auch die vielen österreichischen Sportereignisse im Bereich der sogenannten Rand- und Breitensports auf regionaler und lokaler Ebene. Regelmäßige Live-Berichterstattung gibt es z.B. zu Handball, konkret betrifft das die Meisterschaft, die Champions League, die Länderspiele, aber auch zur Austrian Volley League, zur Austrian Football League und regelmäßig zu Leichtathletik, Tennis, Tischtennis, Reiten, Tanzsport, Schwimmen, Eishockey, Großereignissen wie der Faustball-EM in Grieskirchen oder der Karate-EM in Linz u.v.m.

Dabei ist ORF-TV-Sport so barrierefrei wie möglich: Audio-Deskription für sehbehinderte Nutzerinnen und Nutzer der Live-Übertragung gibt es u.a. zur Vierschanzentournee, zu allen Ski-alpin-Rennen in ORF 1, zum Formel-1-Grand-Prix von Österreich und zu den Fußballspielen der österreichischen Herren-Nationalmannschaft. 2017 gab es insgesamt 598 Stunden Sport mit Audio-Deskription. Als Angebot nicht zuletzt für hörbehinderte Menschen waren 2017 689 Stunden Sport im TV untertitelt.

Die beeindruckenden sportlichen Leistungen von Menschen mit Behinderungen sind fixer Bestandteil des ORF-Sports. Von Schwerpunkten wie den regelmäßigen Live-Übertragungen der „Paralympics“ und der „Special Olympics“ in ORF 1 bis hin zum wöchentlichen Sportmagazin „Ohne Grenzen“, das 2017 zum 100. Mal ausgestrahlt wurde, in ORF SPORT +. Insgesamt wurden 2017 mehr als 215 Stunden Behindertensport ausgestrahlt.